Lena pesi astiat ja hymyili ajatuksissaan. Tänään, kun Kostja tuli töistä kotiin, tunnelma oli outo: hiljainen, mietteliäs, silmissä huolestunut kiilto.
Lena tunsi hänen tuulensa, mutta jotain tässä illassa oli erilaista. Hän istuutui pöytään pukeutumatta vaihtamaan vaatteita ja pyöritteli teetä koneellisesti.
— Kostja, mitä on tapahtunut? — hän kysyi pyyhkien käsiään pyyhkeeseen ja istuutuen hänen vastapäälleen.
— Onko jotain vialla?
Kostja nosti katseensa. Lena tunsi kylmän väristyksen. Näin katsoo ihminen, joka aikoo sanoa jotain kauheaa. Sairaus? Työttömyys? Velat?
— Lena, minut nimitettiin osastonjohtajaksi, — hän sanoi hiljaa.
Kuukuppi tärisi hänen käsissään. Osastonjohtaja — se ei ollut mikään pikkuseikka. Se oli tavoite, johon he olivat viisi vuotta yhdessä pyrkineet, vaikka Kostja oli aluksi vain tavallinen manageri. Lena kuvitteli, miten heidän elämänsä muuttuisi. Asuntolaina, joka painoi kuin raskas kivi, keventyisi. Ehkä he voisivat jopa säästää lomamatkoihin.
— Palkka — satakahdeksankymmentätuhatta — lisäsi Kostja.
— Plus neljännesvuosibonukset.
Hän ei voinut uskoa sitä. Hän hypähti ylös, kaatoi tuolin ja heittäytyi hänen syliinsä.
— Kostja! Voi hyvänen aika, miten onnellinen olen! Tiesin sen! Olen aina tiennyt, että onnistut!
Mutta hänen miehensä ei vastannut halaukseen. Hän seisoi liikkumattomana, ja kun Lena vetäytyi katsomaan häntä silmiin, hän näki siellä kylmyyttä ja julmaa välinpitämättömyyttä. Kostja työnsi hänen kätensä kevyesti hartioiltaan, melkein inhoten, oikaisi silmälasit ja katsoi häntä kuin näkisi hänet ensimmäistä kertaa.
— Lena, meidän täytyy puhua vakavasti. Viime aikoina olen ajatellut paljon. Aion hakea avioeroa.
Sanat putosivat keittiön hiljaisuuteen kuin raskaat kivet. Lena ei ymmärtänyt. Avioero? Mutta kaikki oli kunnossa. He eivät olleet koskaan riidelleet vakavasti, eivät koskaan pettäneet, maksaneet yhdessä asuntolainaa, suunnitelleet tulevaisuutta yhdessä.
— Kostja, oletko vitsillä? — hänen äänensä vapisi. — Mistä tämä yhtäkkiä tulee? Me olemme normaali perhe.
— Normaali? — hän hymyili, hymy terävä kuin veitsi.
— Lena, katso itseäsi ulkopuolelta. Arkemme, pieni kodikas ja halpa asunto, silmäsi — aina väsyneet töiden jälkeen klinikalla. Aluksi se oli kestettävää, kun tienasimme vähän ja minä itse en tiennyt, mitä olen arvoinen. Mutta nyt kaikki on muuttunut.
Lena katsoi häntä eikä tunnistanut enää. Missä oli vaatimaton poika, jota hän oli opintojen jälkeen tukenut, ruokkinut ja lohduttanut epäonnistuneiden työhaastattelujen jälkeen?
— Nyt olen eri ihminen, — jatkoi Kostja, ääni vakaa, melkein vieras. — Tarvitsen naisen, joka vastaa asemaani. En harmaata hiirtä aamutakissa, joka väsyneenä kaatuu sänkyyn kotiin tultuaan.
— Harmaa hiiri? — Lena toisti kuin kaikuna. — Kostja, teen kaiken meidän hyväksemme. Maksoin asuntolainan, minä…
— Tiedän, tiedän — hän keskeytti. — Vedät kaiken yksin. Mutta se ei tarkoita, että minun pitäisi kantaa tätä taakkaa koko elämäni.
Pidät minut takaisin, Lena. Et osaa pukeutua edes normaalisti. Katso tuota bleiseriä tuolilla — äitini antoi sen sinulle kolme vuotta sitten, ja yhä käytät sitä.
Lena kääntyi refleksinomaisesti tuolia kohti. Siellä todella roikkui tummansininen bleiseri prameilla kultanapeilla — hänen anoppinsa lahja syntymäpäiväksi. Hän ei pitänyt siitä, mutta häntä harmitti heittää se pois, ja joskus hän käytti sitä, kun muut vaatteet olivat pesussa.
— Mitä tekemistä tuolla bleiserillä on asian kanssa? — hän kysyi hämmentyneenä.
— Että et halua muuttua, — keskeytti Kostja. — Haluan elää kauniisti. Äitini on pitkään sanonut, ettet sovi minulle. Hän on odottanut tätä hetkeä.
Lena tunsi lattian romahtavan jalkojensa alta. Hän istuutui juuri nostamalleen tuolille ja katsoi miestään. Kaksitoista vuotta.
Kaksitoista vuotta, jotka hän oli omistanut tälle miehelle. Hän oli tukenut häntä, kun rahaa ei ollut, lohduttanut irtisanomisten jälkeen, sietänyt hänen äitinsä, joka jatkuvasti puuttui asioihin.
— Oletko tosissasi? Rahan takia? — hän kuiskasi.
— Statuksen takia, Lena. Koska olen nyt arvokkaampi. En voi viedä sinua yritysjuhliin. Sinulla ei ole päällepantavaa. Tekisit minusta pilkkan edessä kollegoiden.
Kostja nousi, suoristi paidan ja meni ovelle.
— Tänään menen äidilleni kertomaan hyvät uutiset. Ja samalla keskustelemme erosta. Mieti, miten jaamme omaisuuden. Asunto täytyy varmaankin myydä. Tai ostan osuudestasi, kun saan rahaa kasaan.
Hän tarttui ovenkahvaan, kun Lena viimein sai äänen.
— Kostja, odota. Entä me? Entä kaikki, mitä meillä oli?
Hän katsoi häntä ilman vähäisintäkään myötätuntoa.
— Se oli ja on ohi. Elämä jatkuu, Lena. Mene mukana tai jää menneisyyteen.
Ovi kolahti. Lena jäi yksin keittiöön. Vesi tiskialtaassa oli jo kylmää, ja likaiset astiat lojuivat yksinäisinä sivussa.
Kissa kulki huoneessa pyytäen ruokaa. Hän seisoi, puristi pöydän reunaa, yrittäen käsittää, että hänet oli juuri hylätty kuin tarpeeton esine.
— Entä autotalli? — Lena kurtisti kulmiaan. — Ostitte autotallin vasta kaksi vuotta häiden jälkeen. Muistan, että lainasit silloin rahaa äidiltäsi. Joten autotalli… on yhteisomaisuutta.
Kostja katsoi äitiään hämmentyneenä. Valentina Ivanovna hengitti raskaasti ja puristi pöydänreunaa. Lena tiesi, että hän oli osunut oikeaan. Hän laski hitaasti paperinsa salkkuun ja nousi seisomaan.
— Annan teille viikon miettiä — hän sanoi rauhallisesti mutta päättäväisesti. — Jos suostutte sovintoon, soittakaa, niin sovimme maksujen yksityiskohdista.
Jos ette — maanantaina haen oikeuteen. Silloin jaamme kaiken: asunnon, auton, autotallin, jopa huonekalut, jotka valitsitte tänään kaupasta. Muutenkin, onnittelut ostosta — sohva on todella kaunis.
Lena meni ovea kohti, pysähtyi kynnykselle ja kääntyi.
— Ai niin… Valentina Ivanovna. Kiitos bleiseristä. Se auttoi minua juuri oikealla hetkellä.
Näillä sanoilla hän astui eteiseen, vetäisi kengät jalkaan, heitti takin päälleen ja sulki oven kovalla kolauksella.
Portaissa hän nojasi seinään ja hengitti syvään. Sydän hakkasi voimakkaasti. Hän oli onnistunut. Hän oli sanonut kaiken, mitä oli suunnitellut — ja jopa enemmän.
Alhaalla kuului ulko-oven koputus. Lena meni hitaasti portaita alas, ja hänen sielussaan sekoittuivat ristiriitaiset tunteet: pelko, helpotus ja… eräänlainen kostonhimoinen tyydytys.
Kotiin päästyään hänet otti vastaan nälkäinen kissa. Hän täytti sille ruoan, istui tuolille ja purskahti yhtäkkiä itkuun. Mutta nämä olivat toisenlaisia kyyneliä — eivät kuin vuosia sitten. Hieman huomaamaton hymy lipui hänen kasvoilleen.
Viikko kului. Lena odotti kärsivällisesti. Hän ei soittanut ensin eikä muistuttanut itsestään. Heille pitäisi olla vaikeaa, heidän pitäisi raivostua.
Joka ilta hän istui keittiössä, joi teetä ja toisti mielessään keskustelua. Kostjan ja hänen anoppinsa kasvot, heidän yllätyksensä, vihansa, pelkonsa… ensimmäistä kertaa pitkään aikaan hän todella tunsi hengittävänsä.
Mutta hiljaisuus jäi. Ei puhelua, ei viestiä. Kostja ilmestyi vasta viidentenä päivänä — ja senkin vuoksi, että unohti pienen asian: hän kirjoitti WhatsAppiin: „Missä on sininen paitani?“ Lena vastasi lyhyesti: „Kaapissa, toisella hyllyllä.“ Ja siinä kaikki.
Viikonloppuun mennessä hän huomasi: he eivät luovuttaisi helposti. Valentina Ivanovna ei kuulunut ihmisiin, jotka hyväksyvät tappion. Tämä nainen taistelisi loppuun asti, vaikka totuus ei olisi hänen puolellaan.
Sunnuntai-iltana soitti tuntematon numero kaupungista.
— Hei?
— Rouva Eva Viktorovna? — tiukka naisääni.
— Kyllä, kuuntelen.
— Soitamme sosiaalitoimesta. Meillä on muutamia kysymyksiä. Voitteko tulla haastatteluun tällä viikolla? Lenan sydän pysähtyi hetkeksi.
— Mistä on kyse? En ymmärrä…
— Meillä on tietoa, että perheessänne on epäedullisia tilanteita, viitteitä sopimattomasta käytöksestä — ääni kuulosti viralliselta, etäiseltä.
— Meidän on tarkistettava asia. Tietojemme mukaan teillä on alaikäisiä lapsia?
— Minulla ei ole lapsia, — Lena vastasi hämmentyneenä.
— Tieto koskee teitä. Ehkä kyse on muista lapsista, jotka asuvat teillä? Tai käytöksestä, joka voisi olla vaarallista muille. Meidän on selvitettävä. Odotamme teitä tiistaina kello kymmenen aamulla. Kirjatkaa osoite.
Lena kirjoitti osoitteen ja jäi hetkeksi liikkumattomaksi, tuijottaen yhteen pisteeseen.
Hänen kätensä tärisivät. Sosiaalitoimi? Mistä yhtäkkiä? Hänellä ei ollut lapsia, hän piti kotinsa siistinä, naapurit eivät olleet koskaan valittaneet.
Ja yhtäkkiä kaikki selvisi. Hänen anoppinsa. Valentina Ivanovna. Kuka muu? Hän oli luvannut taistella. Ilmeisesti hän oli päättänyt iskeä satunnaisesti, likaisin keinoin.
Lena puristi nyrkkejään. Ei, hän ei antautuisi niin helposti.