Se ilta, kun Marcos kertoi, että minun pitäisi maksaa hänen äitinsä matka Havaijille, hän ei edes nostanut katsettaan sohvalta. Hän istui verkkareissa, peliohjain käsissään. Työnhakusivua ei ollut auki — vain tauolle jäänyt peli ja puolityhjä energiajuoma.
— Äidillä täytyy olla oikeat lomat, sanoi hän. Sinä järjestät ne. Ensimmäisessä luokassa, jos todella välität tästä perheestä.
Seisoin oviaukossa, vielä työvaatteissani, sairaalan laskutusosastolta. Jalkani olivat kipeät.
Pääni jyskytti.
Kahdeksan kuukauden ajan olin ollut ainoa, joka toi rahaa tähän taloon.
— En maksa äitisi lomaa, vastasin tyynesti. Olemme jo myöhässä asuntolainan kanssa…
Silloin hän vihdoin nosti katseensa. Hänen ilmeensä oli yhtä aikaa laiska ja kylmä.
— Sitten voit lähteä tästä talosta.
Ikään kuin se olisi kuulunut hänelle. Keittiöstä Diane — anoppini — päästi lyhyen, ivallisen naurun. Hän astui olohuoneeseen helmikaulassaan, ikään kuin olisi menossa hienoon vastaanottoon, vaikka oli asunut luonamme viikkoja ”kahden vuokran välissä”.
— Kuunnelkaa häntä hieman, sanoi Diane hymyillen ikään kuin olisin ollut itsepäinen lapsi. Sinun täytyy maksaa. Marcos on poikani. Hyvä vaimo tukee miehensä äitiä. Hänen sanansa iskivät minuun kuin läimäys. Ei siksi, etten olisi koskaan kuullut niitä, vaan siksi, että jotain minussa muuttui viimein…
Olin yrittänyt järkeillä ihmisten kanssa, jotka eivät edes pitäneet minua ihmisenä.
Laitoin laukkuni alas, kuljin heidän ohitseen ja suuntasin pieneen työhuoneeseen nurkassa, jossa säilytin kaikkia asiakirjoja: laskuja, vakuutusyhtiöiden kirjeitä, asuntolainan tiliotteita, joita Marcos ei koskaan avannut.
Käteni olivat rauhalliset.
Se oli kaikkein yllättävin tunne.
Laatikossa oli kirjekuori, jonka olin valmistellut sillä viikolla, kun olin huomannut hänen käyttävän luottokorttiani väitettyyn ”bisnekseensä” — bisnekseen, joka todellisuudessa koostui pokeriöistä ja urheiluvedonlyönneistä.
Palasin olohuoneeseen ja laitoin asiakirjat Marcosin polville.
— Mitä tämä on? mumisi hän.
— Eron paperit, sanoin. Koska olet niin varma, että tämä on sinun talosi, tehdään siitä virallista.
Dianen nauru katosi heti. Marcosin kasvot kalpenivat, ikään kuin joku olisi katkaissut sähköt.
— Et voi olla tosissasi, hän kuiskasi.
— Olen täysin tosissani, vastasin tyynesti. Ja ennen kuin alat taas uhkailla… katso liitteet.
Marcos käänsi sivun, luki otsikot ja avasi suunsa, mutta ei päästänyt ääntä. Diane tarttui asiakirjoihin varovasti, tajuten tarpeeksi ymmärt