– Nouse lattialta ja lähde. Pilaat juhlamme. Vieraat tulevat tunnin kuluttua, ja näytät siltä kuin olisit nukkunut juna-asemalla viikon.
Kira jähmettyi. Hänen kädessään oleva suuri kristallipikari kallistui hieman. Hopeinen lusikka kilahti lasia vasten – kirkas, terävä ääni, kuin laukaus olohuoneen pehmeässä hiljaisuudessa. Männyn tuoksu leijui ilmassa sekoittuen vastapaistetun hanhen raskaaseen, makeaan aromiin, joka sai Kiran voimaan pahoin jo kuukausien ajan.
Hän nosti katseensa hitaasti. Regina Lvovna istui nojatuolissa jalat sirosti ristissä ja silitti täydellisesti aseteltuja hiuksiaan. Hänen katseessaan oli ylhäinen, kylmä välinpitämättömyys – sellainen, jolla seurapiirinainen katsoo likaista katukissaa. Sohvalla, rennosti taaksepäin nojaten, istui Stas. Hänen miehensä. Hänen syntymättömän lapsensa isä. Stas ei katsonut häntä. Hän otti oliivin tarjottimelta, pyöritteli sitä sormissaan ja huokaisi ärtyneenä, kuin Kira olisi ollut huoneen ainoa häiritsevä tekijä.
– Stas? Kira kuiskasi. – On uudenvuodenpäivä…
Mies kohotti katseensa. Silmissä ei ollut häpeää. Ei katumusta. Vain väsynyt ärtymys.
– Äitini on oikeassa, Kira. Tämä avioliitto oli virhe. Olen luova ihminen. Tarvitsen vapautta. Inspiraatiota. Ja sinä… olet liian tavallinen. Liian arkinen.
Kylpyhuoneen ovi avautui. Sieltä astui Zhanna – Stasin henkilökohtainen avustaja – yllään silkkiviitta, jonka Kira oli antanut miehelleen hääpäivälahjaksi. Zhanna istahti sohvan selkänojalle ja laski kätensä Stasin olkapäälle omistavasti.
– Stasin täytyy kasvaa, hän sanoi pehmeästi. – Ja sinä pidät häntä kiinni keskinkertaisuudessa. Ai niin… paperit ovat jo pöydällä.
Kiillotetulla tammipöydällä lepäsi paksu kirjekuori. – Allekirjoita, että luovut kaikista oikeuksistasi omaisuuteen, Regina Lvovna sanoi siemaisten punaviiniä. – Sitten olet vapaa. Tavarasi on pakattu.
– Olen seitsemännellä kuulla raskaana… Kiran ääni värisi. – Laskettu aika on maaliskuussa. Aiotteko todella heittää minut ulos uudenvuodenaattona?
Stas nousi, käveli baaritiskille ja kaatoi lasiin konjakkia.
– Lapsi on sinun vastuullasi. En ole valmis isäksi. Enkä elämään naisen kanssa, jota en rakasta.
Regina nauroi hiljaa.
– Allekirjoita, rakas. Älä pakota meitä tekemään tästä rumaa.
Kira katsoi heitä kaikkia vuorotellen.
Ja silloin jokin hänen sisällään naksahti.
Ei murtunut. Naksahti. Pelko haihtui. Häpeä katosi. Tilalle tuli kirkas, kylmä rauha. Hän astui pöydän luo. Otti kynän.
Hänen kätensä eivät vapisseet.
– Allekirjoitan, hän sanoi tyynesti. – Ei siksi, että olisitte oikeassa. Vaan siksi, että en halua hengittää samaa ilmaa kanssanne enää sekuntiakaan.
Hän kirjoitti nimensä. Laski kynän. Suuntasi ovelle. Mustat jätesäkit odottivat kuin pilkka. Kaksi vuotta elämää puristettuna muoviin.
– Avaimet! Regina huusi. Kira asetti ne hiljaa konsolille.
– Hyvää uutta vuotta, hän sanoi. – Nähdään.
Ovi sulkeutui.
Pakkanen löi vasten kasvoja kuin hereille ravisteleva käsi. Lumi narskui saappaiden alla. Hän ei ottanut laukkuja. Vain käsilaukun, jossa olivat paperit ja puhelin.
Kukaan talossa ei tiennyt totuutta.
”Maakunnasta tullut orpo” Kira oli todellisuudessa Kira Andreevna Voronova – rakennusmoguli Andrei Voronovin ainoa tytär. Yritys, joka oli rakentanut puolet kaupungista, kuului nyt hänelle. Isä oli kuollut vuotta aiemmin. Imperiumi siirtyi hänen nimiinsä. Mutta Kira ei ollut halunnut miljardöörin elämää. Hän oli halunnut rakkautta. Siksi hän oli esittänyt tavallista suunnittelijaa. Siksi hän oli tukenut Stasin epäonnistuvia startup-haaveita. Siksi hän oli ollut hiljaa.
Hän muisti isänsä sanat: ”Kira, ihmiset rakastavat kiiltoa, eivät sisältöä. Testaa heidät aina.” Nyt testi oli ohi. Hän käveli viisitoista minuuttia pääkadulle, 24/7-kaupan eteen. Sisällä lämmin ilma sulatti jäätyneet posket. Hän istui penkille pankkiautomaatin viereen ja katsoi puhelintaan. 12 % akkua. Hän soitti Lizalle.
– Liza… se tapahtui, hän sanoi hiljaa. Hetken oli hiljaista. Sitten:
– Missä olet?
– Keskustassa. Yksin. Ilman tavaroita.
– Älä liiku. Tulen heti. Kira sulki puhelimen. Hengitti syvään. Hän avasi pankkisovelluksen. Sormi liukui näytöllä. Yksi napautus. Silver Fir -asuinalueen hallintoyhtiön omistajarekisteri päivittyi seuraavana aamuna. Uusi pääomistaja: Voronova K.A. Samana yönä hän lähetti vielä yhden viestin. ”Hyvää uutta vuotta, Stas. Huomenna tapaamme – mutta neuvottelupöydässä.” Hän hymyili ensimmäistä kertaa sinä iltana.
Pakkanen ei enää tuntunut kylmältä.