— Pese lattia ja poistu täältä, häiritset juhlaamme. Vieraat tulevat tunnin kuluttua, ja näytät siltä kuin olisit nukkunut viikon rautatieasemalla. — Kira jähmettyi.
Suuri kristallimalja hänen käsissään kallistui kevyesti. Hopealusikka kolahti lasiin — selkeä ääni, kuin laukaus olohuoneen pehmeässä hiljaisuudessa. Kuusi tuoksui ilmassa, ja vastapaistetun hanhen tuoksu sekoittui raskaaseen, makeaan ja kalliin tuoksuun, josta Kira oli voinut pahoin jo ensimmäisistä kuukausista lähtien.
Hän nosti katseensa hitaasti. Regina Lvovna istui nojatuolissa ja oikoi virheetöntä kampauksensa. Hänen kasvoillaan oli tuo ylimielinen välinpitämättömyys, jolla ylhäisen seurapiirin nainen katsoo kissaa, joka on tehnyt pahaa. Vieressä, mukavasti levittäytyneenä sohvalla, istui Stas. Hänen miehensä. Lapsensa isä, joka tuntui aistivan jännitteen ja potkaisi voimakkaasti kylkiluuhun. Stas ei edes katsonut vaimoaan. Hän otti sillä hetkellä oliivin tarjottimolta.
— Stas? — kuiskasi Kira. — Mitä sinä puhut? Tänään on uusi vuosi…
Mies nosti katseensa vastahakoisesti. Silmissä ei ollut häpeää eikä katumusta. Vain kärsimätöntä ärtymystä, kuin ärsyttävä hyttynen olisi kiusannut häntä.
— Äitini on oikeassa, Kira, — hän puri huulensa. — Meillä on tarpeeksi. Tämä avioliitto oli virhe. Olen luova henkilö, tarvitsen inspiraatiota ja vapautta. Ja sinä… olet liian tavallinen. Maallinen. Tylsistyttävä.
Kylpyhuoneesta liukui hiljaa esiin Zhanna — Stasin henkilökohtainen avustaja. Hänellä oli yllään silkkinen aamutakki, jonka Kira oli lahjoittanut miehelleen vuosipäivänä. Zhanna istahti mukavasti sohvan selkänojaan ja laski kätensä hänen olkapäälleen.
— Stas tarvitsee kehittymistä, — hän mumisi. — Ja sinä vedät häntä alas kurjuudellasi ja ikuisella kärttyisellä naamallasi. Ah, ja asiapaperit ovat jo pöydällä.
Paksu kirjekuori makasi kiillotetulla tammipöydällä.
— Allekirjoita, että luovut kaikista omaisuusoikeuksistasi, — sanoi Regina Lvovna välinpitämättömästi ja siemaisi punaviiniä. — Sitten olet vapaa. Tavaroitasi on jo kerätty säkkeihin oven viereen.
— Olen seitsemännellä kuulla, — Kiran ääni värisi. Kylmä ikkunoista lävisti hänen luunsa. — Synnytän maaliskuussa. Lähetätkö minut ulos uudenvuoden aattona? Stas nousi, meni baaritiskiin ja kaatoi lasiin vahvaa alkoholia.
— Älä pelaa tunteillani, — hän heitti yli olkapään. — Lapsi on sinun vastuusi. En ole valmis olemaan isä, saati naisen kanssa, jota en rakasta.
— Zhanna ymmärtää minua. Meillä on yhteiset tavoitteet. Ja sinä… löydät jonkun oman tasosi mukaisen. Tarjoilija tai kuriiri. Regina Lvovna nauroi sarkastisesti.
— Allekirjoita, rakas. Älä pakota meitä kutsumaan turvamiestä. Naapurit saattavat nähdä.
Kira katsoi heitä yksi kerrallaan. Miehensä, jolle hän oli rakentanut kodin kaksi vuotta, parantanut hänen sairautensa ja uskonut hänen “nerokkaisiin startuppeihinsa”. Anoppinsa, jonka oikkuja hän oli sietänyt hiljaa. Naisen, joka jo henkisesti järjesteli olohuonetta uudelleen. Jokin napsahti hänen sisällään. Outo rauha valtasi hänet. Kaikki loksahti paikalleen. Pelko katosi. Myös kipu.
Hän astui pöydän luo. Otti kynän. Hänen sormensa eivät tärisseet.
— Allekirjoitan, — hän sanoi päättäväisesti. — Ei siksi, että olisitte oikeassa. Vaan siksi, että on fyysisesti sietämätöntä hengittää samaa ilmaa kanssanne. Kynä jätti jäljen dokumenttiin. Kira jätti sen ja lähti kohti ovea. Siellä todella olivat mustat roskapussit. Kaksi vuotta elämästäni — suljettuina muoviin.
— Avaimet! — huusi Regina Lvovna. — Jätä ne konsolille! Ja palauta elektroniikka! Kira otti avaimet ja asetti ne varovasti konsolille.
— Hyvää uutta vuotta, — hän sanoi kääntymättä. — Nauttikaa siitä, niin kauan kuin voitte. Ovi sulkeutui hänen takanaan, katkaisten lämmön ja hanhen tuoksun. Jäänkylmä ilma iski hänen kasvoilleen. Hän otti vain paperit sisältävän laukun. Säkit jätti verannalle. Hän ei enää tarvinnut niitä. Hän astui ulos luksuskompleksi “Hopeakuusi” portista. Vartija ei edes katsonut häntä. Pääkadulle oli noin viisitoista minuuttia kävelyä. Lumi narskui hänen saappaissaan, kylmä puri poskia.
Kukaan talossa ei tiennyt totuutta. “Yksinkertainen orpotyttö provinssista Kira” oli itse asiassa Voronova Kira Andreevna — rakennusmagneetti Andrei Voronovin ainoa tytär, jonka yritys oli rakentanut puolet kaupungista.
Hänen isänsä oli kuollut vuotta aiemmin. Onnettomuus. Suuri imperiumi jäi Kiran perinnöksi, mutta hän ei halunnut julkistaa sitä. Hän halusi yksinkertaisen elämän. Tulla rakastetuksi ei miljardien takia, vaan itsensä vuoksi. Siksi hän keksi tarinan köyhästä opiskelijasta, työskenteli nuorempana suunnittelijana ja uskoi, että Stas rakasti häntä. Kuinka oikeassa hänen isänsä oli: “Kira, ihmiset rakastavat loistoa, eivät olemusta. Testaa heitä aina.”
Hän saapui pääkadun 24/7-kauppaan. Lämpö hyväili hänen kasvojaan. Hän istui penkille pankkiautomaatin viereen ja otti puhelimen. Akku 12 %. Hän soitti Lizzalle — lapsuudenystävälle, ainoalle, joka tiesi hänen salaisuutensa, ja perhekonsernin tiukimmalle lakimiehelle.
— Liza, — Kira kuiskasi. — Punainen hälytys.
Taustamusiikki katosi välittömästi.
— Mitä tapahtui?
— Stas ajoi minut ulos. Matkatavaroiden kanssa.
— Tulen. Missä olet?
— Huoltoasemalla kompleksin uloskäynnin luona. Tuo myös turvamiehet. Soita turvallisuuspäällikölle. On aika avata isäni “musta kirjekuori”. He viettivät uutta vuotta Voronov Stroy -ryhmän toimistossa. Suurten ikkunoiden takana Moskova loisti, sisällä paloi vain pöytälamppu. Kira joi kuumaa teetä, kääriytyneenä vilttiin. Liza ja kaksi lakimiestä tarkastelivat dokumentteja.
— Isäsi oli nero, — sanoi Liza. — Hän tiesi, että menisit naimisiin rakkaudesta. Talosi, jossa asuit, kuului itse asiassa isäsi perustamalle yritykselle. Kuusi kuukautta sitten sen nimi siirrettiin kokonaan sinun nimiisi. Regina Lvovna ei ole mitään. Vain vuokralainen, jota sietit.
Kira hymyili.
— Entä Stasin bisnes?
— Se on pulassa. Velkaa. Rahoitettu sinun pankistasi taloon kohdistuvalla lainalla. Yksi viivästys ja voimme periä kaiken takaisin.
— Jatketaanko sitten?
Lizan silmät loistivat.
— Emme vain jatka. Meidän on pakko. Kolmannen tammikuuta aamuna talo ei herännyt kahvin tuoksuun. Ovelle pysähtyi uniformuihin pukeutuneet miehet. Takana oikeusvouti. Hiukan kauempana mustan maastoauton vieressä Kira. Beige kashmir-takki. Rauhallinen. Varma.
— Teillä on kymmenen minuuttia poistua kiinteistöstä, — sanoi oikeusvouti.
— Tämä on minun taloni! — huusi Stas.
— Ei, — keskeytti Kira. — Se on minun. Se on aina ollut.
Dokumentit makasivat konsolilla. Siellä missä hän oli jättänyt avaimet kolme päivää aiemmin.
— Startuppisi meni konkurssiin, — hän sanoi rauhallisesti. — Pankki vaati velan. Tilit on jäädytetty. Auto, huonekalut — kaikki pankille.
Regina Lvovna kalpeni.
— Kira… me olemme perhe…
— Ei, — keskeytti Kira. — Viisi minuuttia. Voitte ottaa vain henkilökohtaiset tavaranne.
Zhanna alkoi huutaa.
— Miksi teet tämän?
Kira katsoi häntä kylmästi.
— Te teitte tämän minulle. Minä vain vastaan samalla mitalla. Heinäkuun aurinko lämmitti verantaa. Kira istui rottinkituolissa ja keinutti rattaita. Pieni Mark nukkui rauhallisesti. Liza laski tabletin.
— Kuulitko? Stas asuu pienessä asunnossa äitinsä kanssa. Zhanna lähti. Regina aikoo haastaa, mutta ei voi maksaa lakimiestä. Kira katsoi kuusien latvoja.
— Olen kiitollinen heille.
— Oikeasti?
— He näyttivät, millaisia he todellisuudessa ovat. Siksi olen vahva.
Vauva hengitti syvään. Kira otti hänet syliin.
— Selvisimme, poika — hän kuiskasi. — Me olemme Voronoveja. Emme jätä omiamme. Emmekä anna kenenkään satuttaa meitä. Hän painoi hänet rintaansa vasten, tuntien tasaisen hengityksen. Pelko oli poissa. Jäljellä oli vain elämä — aito, puhdas ja täysin hänen oma.