Dva dana nakon što sam platio svadbu svog sina, dobio sam poziv od upravnika restorana. Prve njegove reči doslovno su mi sledile krv u žilama.
– Gospodine Barns – rekao je neobično ozbiljnim glasom – molim vas, nemojte me uključivati na zvučnik. Već u tom trenutku sam znao da nešto nije u redu.
Toni Ruso je godinama upravljao restoranom
„Pozlaćeni hrast“. Nosio se sa arogantnim biznismenima, razmaženim mladama, besnim političarima i bogatašima uverenim da ih novac čini nedodirljivima.
Toni nije bio čovek koji se lako plaši. Ali tog dana njegov glas je drhtao.
– Dođite ovamo sami – nastavio je. – I šta god da radite, nemojte ništa govoriti svojoj supruzi.
Sedeo sam za kuhinjskim stolom, ispred šolje kafe koja je odavno bila hladna. Moja supruga Beatrisa stajala je pored sudopere i slagala bele ljiljane u vazu.
Izgledala je smireno, nežno i posvećeno – baš onakva kakvom su je svi smatrali.
– Biću tamo za dvadeset minuta – odgovorio sam. Beatrisa se okrenula ka meni.
– Ko je to bio?
– Iz apoteke – slagao sam. – Zbog lekova za pritisak.
Na trenutak su joj se oči suzile. Ranije ne bih obraćao pažnju na taj pogled.
Ali tog jutra u njemu je bilo nešto proračunato.
U restoranu me Toni bez reči odveo u prostoriju za video-nadzor u podrumu. Tamo je pustio snimak sigurnosne kamere iz VIP salona posle svadbene proslave.
Na ekranu se pojavila Beatrisa. Kretala se samouvereno kroz prostoriju – bez traga one krhke, usporene pojave koju je ponekad pokazivala u crkvi nedeljom. Ubrzo je ušla Megan, moja nova snaja, još uvek u venčanici.
Beatrisa je natočila šampanjac.
– Za najvećeg idiota u celoj Atlanti – rekla je Megan uz osmeh.
Beatrisa se nasmejala.
– Za Iliju – odgovorila je. – Našu gusku koja nosi zlatna jaja.
Stegao sam naslone stolice. Zatim su počele da pričaju o kući pored jezera koju sam poklonio sinu. Planirale su da je prodaju kako bi pokrile Meganine dugove i kupile stan u Majamiju.
Nakon toga razgovor je prešao na moj porodični fond, koji je trebalo da oslobodi milione dolara čim se rodi biološki unuk.
Megan je stavila ruku na stomak i nasmejala se.
– Terens stvarno veruje da je beba njegova – rekla je. – On jedva i računa kako treba.
Beatrisa ju je upozorila da mi ne daje razlog da tražim DNK test.
Srce mi je počelo brže da lupa.
Zatim je Megan ležerno pitala kada Beatrisa misli da ću se konačno „povući zauvek“. Beatrisa je otpila šampanjac.
– Uskoro – odgovorila je. – Pre tri nedelje sam mu zamenila lekove za srce. Svako jutro mu stavljam digoksin u smuti. Pre ili kasnije, jednostavno će zaspati i neće se probuditi. Tada će sve biti naše.
Na trenutak mi se učinilo da je vazduh nestao iz prostorije.
Četrdeset godina ta žena se molila pored mene, držala me za ruku u bolnicama i svako jutro mi se osmehivala za doručkom.
A sve vreme je planirala moju smrt.