„Оставићу стан својој ћерки, а ти ћеш из поштовања наставити да бринеш о њој“ — те речи свекрва је изговорила пред свим гостима, не слутећи какве ће последице уследити.
„Света је златна жена, три године се бринула о болесној мајци, руке су јој златне!“ — Денис је снажно ударио руком о сто и привукао себи послужавник са мезетом. „Хајде, да наздравимо.
Алино, донеси суво вино из продавнице.“
За само неколико секунди атмосфера се променила. Гости су почели да говоре у исто време, чаше су звецкале, неко се прегласно насмејао, други се нашалио, као да је све већ било решено и да нико нема право да сумња.
Антонина Павловна је седела на челу стола, на почасном месту, у лила блузи. Била је бледа, али је држала леђа усправно, као да не жели да покаже слабост.
После можданог удара њено лице се никада није потпуно опоравило. Леви угао усана јој је благо трзао кад би се нервирала, а поглед јој је био уморан, али и даље оштар.
Насупрот њој седела је њена тридесетогодишња ћерка Алина. Са досадним изразом лица узимала је грожђе из тањира и полако га премештала, као да је разговор уопште не занима. С времена на време би погледала мајку, али без стварног интереса — више као неко ко чека да се формалност заврши.
Ја сам седела мало са стране, близу пролаза ка кухињи — тамо где обично заврше они који „помажу“. На наслону столице поред мене лежао је стари апарат за мерење притиска.
Манжетна је била изношена, чичак једва да је држао, а пластика је одавно изгубила боју.
Донела сам га из спаваће собе пре отприлике сат времена, након што се Антонина Павловна пожалила на шум у ушима и тежину у слепоочницама. Још увек је благо мирисао на медицински алкохол и јефтин сапун.
„Да, Света…“
— убаци се тетка Љуба, наша комшиница са истог спрата. Одмахнула је главом са мешавином дивљења и сажаљења и отпи гутљај чаја из металног држача.
„Није лако бринути се о тако болесном човеку. Треба кувати, подизати, пазити… знаш како је. Не би свако издржао. Имаш среће, Антонина Павловна.“
Свекрва је мирно климнула. Одломила је комад јефтине торте из супермаркета и полако га подигла ка устима. Сваки њен покрет је био одмерен, као да је и најмањи гест морао бити под контролом.
Погледала је прво Алину, па мене, као да нешто процењује у себи.
„Света се трудила, то не могу да порекнем“, рекла је тихо.
„Дужност је дужност. Денис ју је довео у овај стан после венчања. То је било пре петнаест година. Ипак смо породица.“
Направила је кратку паузу. У тишини се чуло само звецкање прибора.
„Али пошто смо се сви окупили, желим нешто да кажем.
Док сам још колико-толико добро, морам да средим своје ствари. Документа.
Направила сам уговор о поклону.“
Сви су се укочили.
„За Алину“, додала је и погледала ћерку право у очи. „Стан ће бити њен.“
Речи су висиле у ваздуху тешко, немогуће за игнорисање. Денис је стао са флашом вина у руци. Неко се непријатно закашљао, али нико није наставио разговор.
Алина је полако подигла поглед са тањира. Није деловала изненађено.
Више као неко ко је одавно знао да ће се овај тренутак догодити.
„Скоро ће добити дете и треба јој простор за живот. А Денис је мушкарац — зарађиваће сам.“
У соби је завладала тешка, гушећа тишина. Чуло се само удаљено брујање улице.
Денис је остао замрзнут са виљушком на пола пута до уста. Лице му је поцрвенело, прво образи, па врат. Погледао је у мене, па у сестру, као да покушава да схвати да ли је добро чуо.
„Мама, шта то значи?“ — питао је тихо, али напето.
„А ми? Ми овде живимо петнаест година. Радили смо реновирање. Мењали ПВЦ прозоре за четрдесет пет хиљада.“
У његовом гласу није било само беса, већ и искреног неверовања.
Антонина Павловна није подигла тон. Седела је мирно, готово хладно.
„Остаћете овде док сам жива. Зар бих вас избацила? Али власник ће бити Алина.
Тако је исправно. Она је моја ћерка, моја крв. А Света…
Света је разумна жена. Она ће и даље да ми помаже. Из поштовања.“
На тренутак је застала и погледала у мене, као да очекује сагласност.
„Ти никад ниси гледала квадрате, зар не, Света? Ипак смо блиски људи“, додала је са празним осмехом.
Спустила сам поглед на апарат за притисак. Био је хладан, празан, непомичан.
Знала сам врло добро колико та „брига“ кошта. Четрдесет хиљада месечно за неговатељицу. Новац који сам зарађивала сама, кроз непроспаване ноћи, умор и бројеве који су се расплињали пред очима.
Денис је мислио да понекад само свратим из канцеларије.
Није знао ништа о Лидији, неговатељици која је долазила ујутру и одлазила увече. Нико није знао. Чак ни он.
Било је лакше ћутати. Оставити да све изгледа мирно.
Али сада се та слика почела пуцати.