Моја сестра Брук се насмејала на онај свој познати начин, као да је увек мислила да је победила. Седеле смо на мајчиној веранди, летње сунце је сијало на белом шљунку, мој кофер је стајао поред мене, а ауто је још увек био у гаражи. Апликација за превоз се на тренутак учитала, а онда је показала цену која је натерала Брук да подигне обрве, као да јој је неко управо испричао смешан виц.
„Не можеш ни такси да платиш?“ викнула је да би мајка чула са друге стране капије. Задржала сам смирен израз лица; сваки знак реакције био би доказ да је у праву.
„Цене су тренутно највише“, рекла сам мирно. „Сналазићу се.“
Њене очи су прелетеле преко моје тамноплаве јакне и једноставних, али практичних ципела на снижењу. У њеном свету, ја сам и даље била она девојка која је кренула са неколико стипендија и вратила се са „великом идејом“ и „мало новца“. Није заправо знала шта радим ван „правног одељења компаније“. Тврдо је држала ту слику.
Мајка је изашла на трем, бришући руке о кухињску крпу. „Ава, душо, можеш ли остати још једну ноћ?“ „Не могу“, одговорила сам. „Имам састанак.“ Брук је благо фркнула.
„Наравно. Још један важан састанак.“
Телефон ми је зазвонио. На екрану је писало: ЕЛИС, ПОМОЋНИК ДИРЕКТОРА. Лагано сам окренула главу, али Брук је приђала ближе.
„Госпођо Картер?“ Елис је говорила кратко. „Госпођо, хитни састанак одбора захтева ваше одмах присуство.“
Срце ми је потонуло. „Шта се десило?“ „Узбуњивач је послао документа преко ноћи. Одбор за преглед се састаје, а председник жели да будете тамо.“ Погледала сам свој кофер, а потом низ тиху улицу.
„Тридесет минута сам од аеродрома. Мој ауто—“
„Превоз је организован“, прекинуо ме је Елис. „Хеликоптер ће слетети на вашу локацију за дванаест минута. Молим вас, останите напољу.“
Брукин осмех је нестао.
„Хеликоптер?“
Споро сам спустила слушалицу.
„Да.“
Мајка је спустила пешкир.
„Ава, стварно, шта је са тим састанком?“
„Онај који би могао људе коштати посла ако оклевамо“, одговорила сам и закорачила на траву, већ у потпуности заокупљена обавезама. Брук је остала иза мене, неверица на лицу.
„Шалујеш се.“ Онда сам чула ритмично, удаљено зујање, све ближе. Ветар ми је вијорио косу и заставу на тераси. Брукине очи су се шириле док је хеликоптер изненада изашао изнад дрвећа, глатко и моћно, приближавајући се нашем дворишту као да је обележено на личној мапи. Комшије су изашле, штитећи очи, а прашина се дизала око мајчиног цвета. Брук ме је ухватила за руку.
„Ава, шта се дешава?“
Нежно, али чврсто сам повукла руку. Ваздушна струја ударала нас је док је хеликоптер слетао на траву, ротори љутито парали земљу и ваздух. Човек у кациги ми је дао знак да се пожурим. Брук је викнула преко буке, шала је нестала у паничном уздахну. „Рекла сам ти да не можеш да платиш такси!“
Прошла сам поред ње, да би чула.
„Рекла сам да ћу пронаћи начин.“ Када сам ушла у хеликоптер, телефон ми је поново зазвонио — порука са непознатог броја, ПДФ са једном реченицом: ТИ СТЕ ТАКОЂЕ НА ЛИСТИ. Врата хеликоптера су се затворила, а свет ми се завртео око своје осе.