Елену је из сна тргнуло упорно куцање на вратима. Било је седам и петнаест – време када већина људи, нарочито викендом, још увек чврсто спава. „Ко би могао да дође овако рано?“ промрмљао је Сергеј навлачећи кућни огртач. „Можда комшије…“ зевнула је Елена. „Или се нешто десило.“
Сергеј је изашао у ходник, а већ после минут зачуо се продоран глас његове мајке: „Сергеју, сине! Где ти је жена? Имам нешто важно да кажем!“ Елена се намршти. „Важно?“ Шта може бити толико хитно у ово доба? Навукла је огртач и изашла. У ходнику је свекрва стајала поред ниског човека са службеном торбом.
„Ленућо!“ повикала је Тамара Николајевна са извештаченом ведрином. „Дошли смо да те видимо! Ово је Аркадиј Љвович, проценитељ некретнина.“ Елени се стомак стегнуо. „Проценитељ? Због чега?“ „Чисто информативно“, одмахнула је свекрва. „Добро је знати колико стан вреди. Никад се не зна.“
Проценитељ је деловао нелагодно.
„Извините“, обратила му се Елена, „ко је тражио процену?“ „Сергеј Викторович“, одговорио је показујући на мужа. „Позвао ме је синоћ.“ Елена се окренула ка Сергеју. Није јој узвратио поглед.
„Морамо да разговарамо. Нас двоје.“ „Нема потребе!“ умешала се Тамара. „Нека човек брзо погледа стан и идемо.“ „Госпођо“, мирно рече проценитељ, „да ли сте ви власница?“ „Јесам. Стан је на моје име.“ „У том случају, потребна ми је ваша писана сагласност.“
„Каква сад сагласност? Па у браку су!“ негодовала је свекрва.
„Брак не значи аутоматско сувласништво“, стрпљиво објасни он.
Елена донесе документа.
„Купила сам стан пре брака. То је моја имовина.“
„Без вашег пристанка не могу ништа“, закључи проценитељ.
„И нећете“, одговори она.
Када је отишао, Тамара је планула:
„Шта си урадила? Зашто си га отерала?“
Елена је мирно села.
„Желим да знам зашто је мој муж кришом наручио процену мог стана.“
„Твог?“ одбруси свекрва. „Сергеј овде живи!“
„Живи, али није власник.“
Разговор је постајао све оштрији. Тамара је говорила о „мушким правима“, о томе да „породица треба да има заједничко“, да „муж треба да води“. Елена је остала прибрана.
„Сергеј није учествовао у куповини. Не плаћа кредит ни рачуне. Живи овде јер га волим, не зато што има законско право.“
„А ако се разведете?“ нагло упита свекрва.
Елена погледа мужа.
„Размишљаш ли о томе?“
„Не… Само сам хтео да знам вредност… за сваки случај.“
„За какав случај?“
Истина је испливала: идеја је била мајчина. „Жене су непредвидиве“, говорила је. „Мораш бити спреман.“
Елена је пришла прозору. У њој није кључао бес, већ јасна свест.
„Плашиш ли се да ћу га оставити?“ упита.
„Плашим се да је потпуно зависан од тебе!“ излете Тамари.
Елена се окрену.
„И управо је то проблем.“
Поставила је неколико једноставних питања:
„Ко плаћа трошкове?“
– „Ти.“
„Ко је купио ауто?“
– „Ти.“
„Ко плаћа гориво и осигурање?“
– „Ти…“
„Па о каквим онда правима говоримо?“
Тамара је на крају изговорила:
„Зато што је мушкарац!“
Елена се благо насмеши.
„Бити мушкарац није власнички лист.“
Сергеј тихо упита:
„А шта је са љубављу?“
„Љубав значи да делим из поверења, не да уступам из страха.“
Свекрва је изненада додала:
„А ако ти умреш? Хоће ли он остати без ичега?“ Елена ју је мирно погледала. „Имам тестамент. Ако ми се нешто деси, стан припада Сергеју.“ Тамара је занемела. То није очекивала. „Шта ти заправо желиш?“ уморно упита Елена.
Постало је јасно: није се радило о процени вредности, већ о контроли. О страху мајке да јој син није самосталан. „Човек мора бити независан“, рече Тамара.
„Слажем се“, одговори Елена. „Онда га пустите да то постане.“
Окренула се ка Сергеју. „Пронађи стабилан посао. Доприноси. Доносите одлуке из одговорности, не из страха.“
Дуго је ћутао. По први пут, деловало је да разуме. Тамара Николајевна није имала шта да каже. Њен тихи план се распао. Уместо контроле, суочила се са истином.
А Елена је тог јутра одбранила нешто више од стана – одбранила је своје достојанство.